Naturopathie

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La naturopathie ou médecine naturopathique est une forme de médecine alternative qui emploie un ensemble de pratiques pseudoscientifiques qualifiées de « naturelles », « non invasives » et de promotion de « l’auto-guérison ». L’idéologie et les méthodes de la naturopathie sont fondées sur le vitalisme et la médecine populaire, plutôt que sur la médecine factuelle. Les naturopathes déconseillent généralement de suivre les pratiques médicales modernes, y compris, mais sans s’y limiter, les tests médicaux, les médicaments, les vaccinations et la chirurgie. L’étude et la pratique de la naturopathie reposent plutôt sur des notions non scientifiques, ce qui conduit souvent les naturopathes à des diagnostics et des traitements qui n’ont aucune valeur factuelle.

La naturopathie est considérée par la profession médicale comme inefficace et potentiellement nocive, ce qui soulève des questions éthiques concernant sa pratique. En plus des accusations de la communauté médicale, comme l’American Cancer Society, les naturopathes ont été accusés à plusieurs reprises d’être des charlatans et de pratiquer le charlatanisme. Au fil des ans, de nombreux praticiens de la naturopathie ont été reconnus pénalement responsables devant les tribunaux du monde entier. Dans certains pays, c’est un délit criminel pour les naturopathes de se qualifier de professionnels de la santé.

Les naturopathes font campagne pour plus de reconnaissance aux États-Unis.

Pratique


Un patient qui suit une séance d’hydrothérapie.

La pratique de la naturopathie est basée sur la croyance en la capacité du corps à se guérir par une énergie vitale spéciale ou une force guidant les processus internes du corps. Le diagnostic et le traitement concernent principalement les thérapies alternatives et les méthodes « naturelles » qui, selon les naturopathes, favorisent la capacité naturelle du corps à guérir. Les naturopathes se concentrent sur une approche holistique, évitant complètement le recours à la chirurgie et à la médecine conventionnelle. Les naturopathes visent à prévenir les maladies en réduisant le stress et en modifiant leur alimentation et leur mode de vie, rejetant souvent les méthodes de la médecine factuelle.

Une consultation commence généralement par un long entretien avec le patient, qui porte sur le style de vie, les antécédents médicaux, le tonus émotionnel et les caractéristiques physiques, ainsi que l’examen physique. De nombreux naturopathes se présentent comme des fournisseurs de soins primaires, et certains naturopathes peuvent prescrire des médicaments, pratiquer des interventions chirurgicales mineures et intégrer à leur pratique naturopathique d’autres approches médicales conventionnelles comme le counselling en matière d’alimentation et de mode de vie. Les naturopathes traditionnels s’occupent exclusivement des changements de style de vie et non du diagnostic ou du traitement des maladies. Les naturopathes ne recommandent généralement pas les vaccins et les antibiotiques, en se basant en partie sur les premières opinions qui ont façonné la profession, et ils peuvent fournir des remèdes alternatifs même dans les cas où la médecine fondée sur des preuves a démontré son efficacité.

Méthodes

Les naturopathes sont souvent opposés à la médecine traditionnelle et adoptent une position anti-vaccinationniste.

Les modalités particulières utilisées par un naturopathe varient selon la formation et le champ d’exercice. Ceux-ci peuvent inclure l’herboristerie, l’homéopathie, l’acupuncture, les cures naturelles, la médecine physique, la kinésiologie appliquée, les lavements coliques, la thérapie par chélation, la chromothérapie, l’ostéopathie crânienne, l’analyse des cheveux, l’iridologie, l’analyse du sang vivant, la thérapie par ozone, la psychothérapie, les soins de santé publique et d’hygiène, la réflexologie, le massage thérapeutique, la médecine traditionnelle chinoise. Les cures naturelles comprennent une gamme de thérapies basées sur l’exposition à des éléments naturels tels que le soleil, l’air frais, la chaleur ou le froid, ainsi que des conseils nutritionnels tels que suivre un régime végétarien et des aliments complets, le jeûne, ou l’abstention d’alcool et de sucre. La médecine physique comprend la naturopathie, la thérapie de manipulation des tissus osseux ou mous, la médecine sportive, l’exercice et l’hydrothérapie. Le counseling psychologique comprend la méditation, la relaxation et d’autres méthodes de gestion du stress.

Une enquête menée en 2004 a permis de déterminer que les traitements naturopathiques les plus couramment prescrits dans l’État de Washington et au Connecticut étaient les médicaments botaniques, les vitamines, les minéraux, l’homéopathie et les traitements antiallergiques. Un examen publié en 2011 des sites Web des cliniques de naturopathie de l’Alberta et de la Colombie-Britannique a révélé que les thérapies les plus couramment annoncées étaient l’homéopathie, la médecine botanique, la nutrition, l’acupuncture, le counseling sur le mode de vie et la désintoxication.

Éléments de preuve

La naturopathie manque d’une base scientifique adéquate et elle est rejetée par la communauté médicale. Certaines méthodes s’appuient sur des « champs d’énergie vitale » immatériels, dont l’existence n’a pas été prouvée, et l’on craint que la naturopathie, en tant que domaine, tend à s’isoler du discours scientifique général. La naturopathie est critiquée pour sa dépendance et son association avec des traitements médicaux alternatifs non prouvés, réfutés et controversés, et pour ses fondements vitaux. Les substances naturelles connues sous le nom de nutraceutiques sont peu prometteuses dans le traitement des maladies, en particulier le cancer, car les expériences en laboratoire ont démontré un effet thérapeutique limité sur les voies biochimiques, tandis que les essais cliniques démontrent une faible biodisponibilité. Selon l’American Cancer Society,  » les preuves scientifiques ne soutiennent pas que la médecine naturopathique peut guérir le cancer ou toute autre maladie « . Selon Britt Hermes, les programmes d’étudiants en naturopathie sont problématiques parce que  » en tant que naturopathe [étudiant], vous faites des justifications pour établir les règles et pour truquer les normes sur la façon d’interpréter la recherche tout au long du processus. Parce que si vous ne le faites pas, il ne vous reste plus rien, en gros ».

En 2015, le ministère de la Santé du gouvernement australien a publié les résultats d’un examen des thérapies alternatives visant à déterminer si certaines d’entre elles pouvaient être couvertes par l’assurance maladie ; la naturopathie était l’une des 17 thérapies évaluées dont l’efficacité n’a pas été clairement démontrée.

Kimball C. Atwood IV écrit, dans la revue Medscape General Medicine,

Les médecins naturopathes prétendent maintenant être des médecins de soins primaires compétents dans la pratique de la médecine « conventionnelle » et « naturelle ». Toutefois, leur formation ne représente qu’une petite fraction de celle des médecins qui pratiquent les soins primaires. L’examen de leur littérature révèle en outre qu’elle regorge de pratiques pseudoscientifiques, inefficaces, contraires à l’éthique et potentiellement dangereuses.

Dans un autre article, Atwood écrit que  » les médecins qui considèrent les naturopathes comme leurs collègues se trouvent ainsi en opposition avec l’un des préceptes éthiques fondamentaux de la médecine moderne. Si les naturopathes ne doivent pas être jugés comme des « praticiens non scientifiques », le terme n’a pas de sens utile ».

Selon Arnold S. Relman, le manuel de médecine naturelle est inadéquat en tant qu’outil d’enseignement, car il omet de mentionner ou de traiter en détail de nombreux maux courants, met indûment l’accent sur les traitements « peu susceptibles d’être efficaces » par rapport à ceux qui le sont, et favorise les remèdes à base de plantes non prouvés au détriment des produits pharmaceutiques. Il conclut que  » les risques pour de nombreux patients malades qui cherchent à obtenir des soins auprès d’un naturopathe moyen l’emporteraient de loin sur les avantages possibles « .

La Massachusetts Medical Society déclare : « Les pratiques naturopathiques sont inchangées par la recherche et demeurent un large assortiment d’allégations erronées et potentiellement dangereuses mélangées à un saupoudrage de conseils diététiques et de mode de vie non controversés ».

Sécurité des traitements naturels

Les naturopathes recommandent souvent l’exposition à des substances naturelles, comme le soleil, les herbes et certains aliments, ainsi que des activités qu’ils qualifient de naturelles, comme l’exercice, la méditation et la relaxation. Les naturopathes affirment que ces traitements naturels aident à restaurer la capacité innée du corps à se guérir sans les effets néfastes de la médecine conventionnelle. Cependant, les méthodes et les produits chimiques « naturels » ne sont pas nécessairement plus sûrs ou plus efficaces que les méthodes et produits chimiques « artificiels » ou « synthétiques », et tout traitement susceptible de provoquer un effet peut également avoir des effets secondaires délétères.

Certains traitements naturopathiques offerts par les naturopathes, comme l’homéopathie, le rolfing et l’iridologie, sont largement considérés comme des pseudosciences ou du charlatanisme.Stephen Barrett de QuackWatch et le National Council Against Health Fraud ont déclaré que la naturopathie est « simpliste et que ses pratiques sont truffées de charlatanisme ». « Les professionnels de la santé non scientifiques, y compris les naturopathes, utilisent des méthodes non scientifiques et trompent un public qui, faute de connaissances approfondies en matière de soins de santé, doit compter sur l’assurance des fournisseurs. Le charlatanisme ne nuit pas seulement aux gens, il sape aussi la capacité de mener des recherches scientifiques et devrait être combattu par les scientifiques « , dit William T. Jarvis. Dans l’affaire australienne de 2018 contre Marlyin Bodnar, qui a conseillé à une mère de traiter l’eczéma de son fils avec un régime alimentaire cru qui a failli entraîner la mort par famine de l’enfant, le juge Peter Berman a déclaré : « Des conseils bien intentionnés mais très mal avisés sont, comme les faits le démontrent, susceptibles de causer un grand tort et même la mort aux enfants vulnérables ». De plus, Britt Hermes critique la  » culture omniprésente du blâme du patient  » chez les naturopathes, où  » quand quelque chose ne fonctionne pas pour le patient et que le patient ne ressent pas tous les effets positifs et zéro effet secondaire promis avec la thérapie, ce n’est jamais parce que la thérapie ne fonctionne pas, c’est que le patient a fait une erreur « .

Vaccination

Measles cases 1944-1963 followed a highly variable epidemic pattern, with 150,000-850,000 cases reported per year. A sharp decline followed introduction of the first measles vaccine in 1963, with fewer than 25,000 cases reported in 1968. Outbreaks around 1971 and 1977 gave 75,000 and 57,000 cases, respectively. Cases were stable at a few thousand per year until an outbreak of 28,000 in 1990. Cases declined from a few hundred per year in the early 1990s to a few dozen in the 2000s.Les cas de rougeole signalés aux États-Unis ont chuté de façon spectaculaire après l’introduction du vaccin antirougeoleux.

Les naturopathes expriment leur opposition à la vaccination. Les raisons de cette opposition se fondent, en partie, sur les premiers points de vue qui ont façonné le fondement de cette profession. Un manuel de naturopathie, coécrit par Joseph Pizzorno, rappelle les croyances anti-vaccins associées à la fondation de la naturopathie aux États-Unis : « un retour à la nature pour réguler l’alimentation, la respiration, l’exercice, le bain et l’emploi de diverses forces  » au lieu du vaccin antivariolique.

En général, les preuves sur les associations entre la naturopathie et la vaccination pédiatrique sont rares, mais  » les rapports publiés suggèrent que seule une minorité de médecins naturopathes soutiennent activement la vaccination complète « . Dans l’État de Washington, de 2000 à 2003, les enfants étaient beaucoup moins susceptibles de recevoir des vaccins s’ils avaient vu un naturopathe. Un sondage auprès des étudiants en naturopathie publié en 2004 a révélé que les étudiants du Canadian College of Naturopathic Medicine sont devenus moins susceptibles de recommander des vaccins à leurs patients et sont devenus plus méfiants à l’égard de la santé publique et de la médecine conventionnelle à mesure qu’ils progressaient dans le programme.

La British Columbia Naturopathic Association énumère plusieurs préoccupations majeures concernant le calendrier des vaccins pédiatriques et les vaccins en général, et la politique du groupe est de ne pas plaider pour ou contre les vaccins. L’Oregon Association of Naturopathic Physicians rapporte que de nombreux naturopathes  » personnalisent  » le calendrier des vaccins pédiatriques.

En 2016, l’American Association of Naturopathic Physicians, qui est la plus grande organisation professionnelle de naturopathes agréés aux États-Unis,  » était encore en discussion sur sa position en matière de vaccination « .

Praticiens

Les naturopathes représentent un groupe diversifié de praticiens. En général, on peut les classer en trois groupes : 1) ceux qui détiennent un permis délivré par le gouvernement ; 2) ceux qui exercent en dehors d’un statut officiel ( » naturopathes traditionnels « ) ; 3) ceux qui sont principalement un autre type de professionnels de la santé qui pratique également la naturopathie.

En Suisse, ces divisions se situent entre les titulaires d’un diplôme fédéral, ceux qui sont reconnus par les assurances maladie et ceux qui n’ont ni diplôme fédéral ni reconnaissance par les assurances maladie. Les naturopathes titulaires d’un diplôme fédéral peuvent être divisés en quatre catégories : Médecine traditionnelle européenne, médecine traditionnelle chinoise, médecine ayurvédique et homéopathie. Le nombre de naturopathes répertoriés (y compris les guérisseurs traditionnels) en Suisse est passé de 223 en 1970 à 1835 en 2000.

Naturopathes titulaires d’un permis d’exercice

Les naturopathes autorisés peuvent être appelés « docteurs en naturopathie » ou « naturopathes » dans 17 États américains et 5 provinces canadiennes. Les naturopathes autorisés se présentent comme des fournisseurs de soins primaires. Les naturopathes agréés ne reçoivent pas une formation comparable à celle des médecins en ce qui concerne la qualité de l’enseignement ou le nombre d’heures. En Colombie-Britannique, les naturopathes titulaires d’un permis d’exercice sont autorisés à se désigner eux-mêmes comme étant simplement des « médecins » ou des « médecins ».

Naturopathes traditionnels

Les naturopathes traditionnels sont représentés aux États-Unis par l’American Naturopathic Association (ANA), qui représente environ 1 800 praticiens, et l’American Naturopathic Medical Association (ANMA).

Le niveau de formation en naturopathie varie selon les naturopathes traditionnels aux États-Unis. Les naturopathes traditionnels peuvent suivre des programmes non sanctionnés par un certificat ou un diplôme de premier cycle et se désignent généralement comme des consultants en naturopathie. Ces programmes offrent souvent des diplômes non accrédités en ligne, mais n’offrent pas de formation biomédicale ou clinique complète.

Les naturopathes traditionnels interrogés en Australie perçoivent la médecine fondée sur des données probantes comme une attaque idéologique contre leurs croyances en principes vitaux et holistiques. Ils défendent l’intégrité de la pratique de la médecine naturelle.

Les naturopathes diplômés de programmes agréés ont soutenu en 2002 que leur formation reposait sur des principes scientifiques fondés sur des preuves, contrairement aux programmes naturopathiques traditionnels, mais cette affirmation demeure inexacte.

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