L’âge osseux

L’âge osseux est le degré de maturation des os d’un enfant. Au fur et à mesure qu’une personne grandit de la vie fœtale à l’enfance, à la puberté et qu’elle termine sa croissance à l’âge adulte, les os du squelette changent en taille et en forme. Ces changements sont visibles à la radiographie. L' »âge osseux » d’un enfant est l’âge moyen auquel les enfants atteignent ce stade de maturation osseuse. La taille actuelle d’un enfant et l’âge de l’os peuvent être utilisés pour prédire la taille d’un adulte. Pour la plupart des gens, l’âge de l’os est le même que l’âge biologique, mais pour certaines personnes, l’âge de l’os est de quelques années ou moins. Ceux dont l’âge osseux est avancé connaissent généralement une poussée de croissance précoce, mais cessent de croître plus tôt, tandis que ceux dont l’âge osseux est retardé connaissent une poussée de croissance plus tard que la normale. Les enfants dont la taille est inférieure à la moyenne n’ont pas nécessairement un âge osseux retardé ; en fait, leur âge osseux pourrait même être avancé, ce qui, s’il n’est pas traité, ralentirait leur croissance.

A la naissance, seules les métaphyses des « os longs » sont présentes. Les os longs sont ceux qui se développent principalement par élongation à une épiphyse à une extrémité de l’os en croissance. Les os longs comprennent les fémurs, les tibias et les fibules des membres inférieurs, les humérus, les rayons et les ulnes des membres supérieurs (bras + avant-bras) et les phalanges des doigts et des orteils. Les os longs de la jambe représentent près de la moitié de la taille d’un adulte. L’autre composante squelettique primaire de la taille est la colonne vertébrale et le crâne.

Au fur et à mesure que l’enfant grandit, les épiphyses se calcifient et apparaissent sur les radiographies, tout comme les os carpiens et tarsiens des mains et des pieds, séparés sur les radiographies par une couche de cartilage invisible où la majeure partie de la croissance a lieu. À mesure que les niveaux de stéroïdes sexuels augmentent pendant la puberté, la maturation osseuse s’accélère. Au fur et à mesure que la croissance s’achève et que la taille adulte est atteinte, les os commencent à se rapprocher de la taille et de la forme des os adultes. Les autres parties cartilagineuses des épiphyses s’amincissent. Lorsque ces zones cartilagineuses s’effacent, on dit que les épiphyses sont « fermées » et qu’il n’y a plus d’allongement des os. Une petite partie de la croissance de la colonne vertébrale conclut la croissance de l’adolescent.

Les endocrinologues pédiatriques commandent fréquemment des radiographies de l’âge osseux pour évaluer la croissance et le développement physique des enfants à un stade avancé ou retardé. Ceux-ci sont interprétés par des radiologistes pédiatriques, des médecins qui sont des experts dans l’utilisation de l’imagerie médicale pour le diagnostic et la thérapie pédiatriques.

Méthodes

La méthode la plus couramment utilisée est basée sur une seule radiographie de la main gauche, des doigts et du poignet. Une main est facilement radiographiée avec un minimum de radiation et montre beaucoup d’os dans une seule vue. Les os de la radiographie sont comparés à ceux d’un atlas standard, généralement « Greulich et Pyle ».

La méthode « TW2 » ou « TW3 » (TW = Tanner Whitehouse) est une méthode plus complexe, également basée sur les rayons X manuels.

Un atlas basé sur la maturation du genou a également été compilé.

La classification de l’âge osseux est une procédure bien adaptée à l’automatisation par ordinateur. Le principal avantage est l’élimination de la variabilité de la notation entre les différents évaluateurs humains. La méthode est l’exemple le plus frappant d’une méthode entièrement automatisée.

Les mains des nourrissons ne changent pas beaucoup au cours de la première année de vie et si une évaluation précise de l’âge osseux est souhaitée, une radiographie d’environ la moitié du squelette (une vue « hémisquelette ») peut être obtenue pour évaluer certaines zones comme les épaules et le bassin qui changent davantage chez les nourrissons.

Lamparski (1972) a utilisé les vertèbres cervicales et les a trouvées aussi fiables et valides que la zone main-poignet pour évaluer l’âge squelettique. Il a élaboré une série de normes pour l’évaluation de l’âge squelettique des hommes et des femmes. Cette méthode a l’avantage d’éliminer la nécessité d’une exposition radiographique supplémentaire puisque les vertèbres sont déjà enregistrées sur la radiographie céphalométrique latérale.

Hassel & Farman (1995) ont développé un indice basé sur les deuxième, troisième et quatrième vertèbres cervicales (C2, C3, C4) et ont prouvé que la maturation de l’atlas était fortement corrélée avec la maturation squelettique du poignet. Plusieurs applications pour smartphones ont été développées pour faciliter l’utilisation de méthodes vertébrales telles que Easy Age.

Prédiction de la hauteur

Des statistiques ont été compilées pour indiquer le pourcentage de croissance en hauteur restant à un âge osseux donné. Par simple calcul arithmétique, on peut prédire la taille d’un adulte à partir de la taille et de l’âge osseux d’un enfant. Des tableaux distincts sont utilisés pour les garçons et les filles en raison de la différence entre les sexes quant au moment de la puberté, et des pourcentages légèrement différents sont utilisés pour les enfants dont la maturation osseuse est particulièrement avancée ou retardée. Ces tableaux, les tableaux Bayley-Pinneau, sont inclus en annexe dans l’atlas Greulich et Pyle. En 2009, la méthode Bayley-Pinneau a été modernisée dans le cadre du BoneXpert pour la détermination automatique de l’âge osseux. Il a la possibilité d’inclure la taille des parents et les ménarches, et il existe une version spéciale pour les enfants asiatiques. La méthode est mise en œuvre sous la forme d’un .

Dans un certain nombre de conditions impliquant une croissance atypique, les prévisions de la hauteur de l’âge osseux sont moins précises. Par exemple, chez les enfants nés petits pour l’âge gestationnel qui restent peu de temps après la naissance, l’âge osseux est un mauvais prédicteur de la taille adulte.

Application clinique des mesures de l’âge osseux

Un âge osseux avancé ou retardé n’indique pas toujours une maladie ou une croissance « pathologique ». Inversement, l’âge osseux peut être normal dans certaines conditions de croissance anormale. Les enfants ne mûrissent pas exactement en même temps. Tout comme il y a une grande variation dans la population normale en ce qui concerne l’âge de la perte des dents ou des premières règles, l’âge osseux d’un enfant en bonne santé peut être d’un an ou deux plus avancé ou retardé. Les personnes dont l’âge osseux est avancé connaissent généralement une poussée de croissance précoce, mais cessent de grandir à un âge plus précoce. Par conséquent, lorsqu’un enfant naturellement court a un âge osseux avancé, cela retarde sa croissance à un âge précoce, ce qui le rend encore plus court qu’il ne l’aurait été. Pour cette raison, ceux qui sont courts avec un âge osseux avancé, ont besoin de soins médicaux avant que leurs os ne fusionnent complètement.

Un âge osseux avancé est fréquent lorsqu’un enfant a eu une élévation prolongée des niveaux de stéroïdes sexuels, comme dans la puberté précoce ou l’hyperplasie surrénale congénitale.

L’âge osseux est souvent légèrement avancé avec une surrénarche prématurée, lorsqu’un enfant est en surpoids dès le plus jeune âge ou lorsqu’un enfant souffre de lipodystrophie. Les personnes dont l’âge osseux est avancé connaissent généralement une poussée de croissance précoce, mais cessent de grandir à un âge plus précoce.

L’âge osseux peut être significativement avancé dans les syndromes de surcroissance génétique, comme le syndrome de Sotos, le syndrome de Beckwith-Wiedemann et le syndrome de Marshall-Smith.

La maturation osseuse est retardée avec la variation du développement normal appelé retard constitutionnel de croissance et de puberté, mais ce retard accompagne également l’échec de croissance dû à une carence en hormone de croissance et à l’hypothyroïdie.

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