La cognition persévérante

La cognition persévérante est un terme collectif en psychologie scientifique qui désigne une réflexion continue sur des événements négatifs passés ou futurs (p. ex. l’inquiétude, la rumination et la méditation, mais aussi l’errance mentale sur des sujets négatifs). Il a été démontré que la cognition persévérante a des effets physiologiques, comme l’augmentation de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et du cortisol, dans la vie quotidienne ainsi que dans des conditions de laboratoire contrôlées. En raison de ces effets physiologiques, le concept psychologique de la cognition persévérante aide à expliquer comment le stress psychologique, comme le stress au travail et le stress conjugal, mène à des maladies, comme les maladies cardiovasculaires (voir ci-dessous :  » l’hypothèse de la cognition persévérante « ).

Définition

La définition de la cognition persévérante est la suivante :  » l’activation répétée ou chronique de la représentation cognitive d’un ou de plusieurs facteurs de stress psychologiques  » ; les inquiétudes, la rumination et toute autre forme de pensée (cognition) impliquant des événements stressants, dans le passé ou dans le futur, entrent dans la définition de cognition persévératrice. Le simple fait de penser à ses problèmes, sans s’inquiéter ou ruminer, est aussi une cognition persévérante, tout comme l’errance mentale lorsqu’il s’agit de sujets négatifs. Il est important de noter qu’il existe un vaste corpus de connaissances sur les constituants typiques de la cognition persévérante, comme l’inquiétude, la rumination, les pensées répétitives et l’errance (négative) mentale (examinée dans Watkins, 2008). La cognition persévérante peut être en partie inconsciente. Tout comme les gens ne sont pas conscients de la majeure partie de leurs pensées (cognition), ils peuvent aussi ne pas être conscients de la représentation cognitive des facteurs de stress.

L’hypothèse de la  » cognition persévérante  » soutient que les événements stressants ne peuvent pas affecter la santé des gens, à moins qu’ils ne pensent de façon répétitive ou continue (c’est-à-dire  » persévérer sur le plan cognitif « ) à ces événements stressants. Les événements stressants eux-mêmes sont souvent trop courts, tout comme les réactions physiologiques à ceux-ci. Par conséquent, il est peu probable que les réactions physiologiques pendant ces facteurs de stress causent des lésions corporelles. Plus important encore, de nombreux événements stressants sont simplement inquiétants ou redoutés à l’avenir, alors qu’ils n’ont souvent pas lieu ou n’ont pas les conséquences que l’on craint. Néanmoins, le corps réagit par des réactions physiologiques prolongées à des pensées continues (cognition persévérante) au sujet de ces facteurs de stress. C’est donc la cognition persévérante, et non les facteurs de stress, qui peut éventuellement mener à la maladie. En termes scientifiques, on dit que la cognition persévérante est un médiateur des effets néfastes du stress sur la santé. Depuis sa publication, les preuves scientifiques de cette hypothèse se sont accumulées.