Echelle de mesure du stress perçu

L’Échelle de stress (Perceived Stress Scale, PSS) ressenti a été élaborée pour mesurer dans quelle mesure les situations de la vie d’une personne sont considérées comme stressantes. Le stress psychologique a été défini comme la mesure dans laquelle les personnes perçoivent (évaluent) que leurs exigences dépassent leur capacité d’adaptation.

Publié en 1983, le PSS est devenu l’un des instruments psychologiques les plus largement utilisés pour mesurer le stress ressenti non spécifique. Elle a été utilisée dans des études visant à évaluer le caractère stressant des situations, l’efficacité des interventions de réduction du stress et la mesure dans laquelle il existe des associations entre le stress psychologique et les troubles psychiatriques et physiques.

L’ESP prédit à la fois des marqueurs biologiques objectifs du stress et un risque accru de maladie chez les personnes présentant des niveaux de stress perçus plus élevés. Par exemple, ceux qui obtiennent des scores plus élevés (ce qui suggère un stress chronique) pour le syndrome de stress post-traumatique sont moins bons pour les marqueurs biologiques du vieillissement, les taux de cortisol, les marqueurs immunitaires, la dépression, les maladies infectieuses, la guérison des blessures et les taux d’antigènes prostatiques spécifiques chez les hommes.

L’échelle du stress ressenti a été élaborée par Sheldon Cohen et ses collègues.

Avant l’élaboration de l’ÉSP, l’évaluation du stress avait tendance à se concentrer sur des indicateurs objectifs (p. ex. la fréquence) de facteurs de stress précis (p. ex. maladie chronique, perte familiale, nouveaux membres de la famille). Cette tendance néglige par la suite l’influence que l’interprétation subjective d’un facteur de stress peut avoir sur l’expérience d’un facteur de stress. Cohen et ses collaborateurs (1983) ont considéré le vide de la composante subjective dans l’évaluation du stress comme une qualité indésirable et ont élaboré l’ÉSP en réponse. Plus précisément, l’ÉSP est fondée sur le modèle transactionnel de stress original de Lazarus, selon lequel l’expérience d’un agent stressant est influencée par les évaluations de la personne quant à la façon dont elle peut gérer un agent stressant compte tenu de ses ressources pour y faire face.

Le SSP original se compose de 14 éléments qui sont censés former une échelle unidimensionnelle du stress perçu à l’échelle mondiale. Bien que les scores obtenus pour les 14 éléments de l’ÉSP tendent à présenter de bonnes estimations de fiabilité dans toute la documentation, quatre de ces éléments ont tendance à donner de piètres résultats lorsqu’ils sont évalués au moyen d’une analyse factorielle exploratoire. Par conséquent, le SSP est couramment mis en œuvre au moyen du formulaire en 10 points. Cohen et ses collaborateurs (1988) ont réduit davantage l’ESP à quatre questions pour les mesures rapides ; cependant, les scores obtenus pour les 4 questions de l’ESP ont tendance à présenter des estimations de fiabilité inférieures à celles que les chercheurs aimeraient obtenir.

Structure factorielle

Bien que Cohen et ses collaborateurs (1983) aient d’abord soutenu que l’ÉSP est une mesure unidimensionnelle du stress ressenti, le milieu de la recherche considère généralement que les formes en 14 et 10 éléments sont bidimensionnelles. Les formes prédominantes se composent d’éléments formulés de façon positive et négative. Dans l’analyse factorielle exploratoire, on a constaté que les éléments formulés négativement se chargeaient sur un deuxième facteur distinct des éléments formulés positivement, donnant l’apparence d’un effet de méthode. C’est-à-dire qu’une partie importante de la variabilité dans les réponses à un sous-ensemble d’items est un produit de la façon dont les items sont formulés. Cependant, l’inspection des items suggère une différence substantielle entre les items formulés positivement et ceux formulés négativement, les items formulés négativement sur leur visage caractérisant l’impuissance perçue tandis que les items formulés positivement peuvent caractériser l’auto-efficacité perçue. Un certain appui à cette conceptualisation a émergé. Par exemple, Hewitt et ses collaborateurs (1992) ont constaté que les items d’impuissance perçus avaient tendance à prédire la dépression chez les hommes et les femmes, tandis que les items formulés de façon positive avaient tendance à prédire la dépression chez les femmes seulement. Le modèle de prédiction différentielle de la dépression entre les sexes tend à indiquer que les éléments formulés négativement tirent profit de quelque chose de substantiel plutôt que d’un effet de méthode. Bien que la prépondérance des données probantes soit du côté d’une mesure multidimensionnelle, la question n’a pas été entièrement résolue, en partie à cause des limites des connaissances méthodologiques disponibles pour faire la distinction entre la variance du fond et celle de la méthode.

Fiabilité

Dans diverses conditions, les chercheurs font état d’estimations de fiabilité relativement satisfaisantes pour les cotes des formulaires de 14 et de 10 questions. Par exemple, Roberti et ses collaborateurs (2006) ont rapporté des estimations de fiabilité de 0,85 et de 0,82 dans un échantillon universitaire pour des scores sur les échelles d’impuissance et d’auto-efficacité perçues, respectivement. Des résultats très similaires ont été rapportés par Taylor (2015) dans un échantillon d’adultes d’âge moyen. Toutefois, l’une des limites d’une grande partie des estimations de fiabilité signalées dans la documentation existante est l’exigence trop restrictive de l’équivalence tau pour des estimations de fiabilité exactes. L’équivalence Tau exige que chaque élément d’une échelle ait à peu près la même relation avec la caractéristique non observée (p. ex. l’auto-efficacité perçue) qui détermine les réponses aux éléments ainsi qu’une fiabilité constante, peu importe le niveau latent qui détermine les réponses aux éléments. Par conséquent, on ignore en grande partie si les items de l’ÉSP attribuent des notes avec le même degré de fiabilité aux répondants ayant des niveaux latents élevés (p. ex., impuissance perçue) que les répondants ayant des niveaux latents faibles. Taylor (2015), où le modèle de réponse graduée a été utilisé pour étudier les niveaux de fiabilité entre les niveaux des deux variables latentes, fait exception. Taylor (2015) a signalé que les sous-échelles d’auto-efficacité perçue et d’impuissance perçue avaient tendance à estimer de façon fiable les scores pour tous les niveaux des variables latentes, sauf chez les répondants dont les niveaux d’impuissance perçue et d’auto-efficacité perçue étaient exceptionnellement faibles et exceptionnellement élevés. Enfin, on en sait beaucoup moins sur la fiabilité des scores du formulaire en 4 points.

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