Coup de pied au chat

Coup de pied au chat (ou coup de pied au chien) est une métaphore utilisée pour décrire comment une personne de rang relativement élevé dans une organisation ou une famille déplace ses frustrations en abusant d’une personne de rang inférieur, qui peut à son tour s’en prendre à son propre subordonné.

Origine de l’idiome

Ce terme est utilisé au moins depuis le XIXe siècle. Selon l’auteur John Bradshaw, les humains étaient beaucoup plus cruels envers les chats à l’époque, à tel point que les coups de pied n’étaient pas perçus comme inhabituels et entraient donc dans la langue comme un idiome populaire.

Le concept a été renforcé dans la culture britannique par une scène de l’épisode Blackadder Nob and Nobility dans laquelle Edmund Blackadder donne des coups de pied au chat quand il est agacé, et le chat mord la souris, et la souris mord Baldrick.

Dans l’usage actuel, le nom envisage un scénario où un employé en colère ou frustré rentre du travail à la maison en cherchant un moyen d’évacuer sa colère, mais la seule chose présente est le chat. Il en abuse physiquement pour soulager sa frustration, bien que le chat ne joue aucun rôle dans sa cause.

Dynamique du milieu de travail ou de la famille

Les coups de pied au chat sont couramment utilisés pour décrire le comportement du personnel qui abuse de ses collègues ou de ses subordonnés comme un mécanisme pour soulager le stress. Ce comportement peut entraîner une réaction en chaîne, où un membre supérieur de l’entreprise abuse de son subordonné, qui s’en prend à son propre subordonné, et ainsi de suite. Cet effet domino se manifeste aussi dans la dynamique familiale, où le père crie après la mère qui crie après l’enfant plus âgé qui crie après le plus jeune qui crie après l’animal.

Blâmer les autres peut conduire à donner des coups de pied au chien lorsque des individus dans une hiérarchie blâment leur subordonné immédiat, et cela se propage vers le bas d’une hiérarchie jusqu’au plus bas échelon (le « chien »). Une étude expérimentale réalisée en 2009 a montré que le blâme peut être contagieux même pour les spectateurs non impliqués.

Théories psychologiques

Selon Psychology Today, « la colère et la frustration dans une partie de la vie peuvent nous conduire à nous en prendre à des innocents (ou à des animaux domestiques) dans une autre partie ». Le terme technique pour ce type de comportement est « agression déplacée ».

Le fait de donner un coup de pied au chat est mal vu et considéré comme un signe d’une mauvaise gestion de la colère. Selon l’auteur Steve Sonderman, « Les hommes canalisent 90 pour cent de leurs émotions par la colère » et peuvent « donner un coup de pied au chat » comme substitut au chagrin, à l’anxiété ou à d’autres émotions[douteux – discuter] L’auteur de psychologie Raj Persaud suggère que les gens « frappent le chat » comme moyen de catharsis car ils ont peur de dire leurs émotions aux pairs et collègues.