Cédrat

Cédrat d’origine italienne

Fruits

Le fruit du cédrat est généralement ovoïde ou oblong, se rétrécissant vers l’extrémité stylisée. Cependant, la forme du fruit du cédrat est très variable, en raison de la grande quantité d’albédo, qui se forme indépendamment selon la position des fruits sur l’arbre, l’orientation des rameaux et de nombreux autres facteurs. La croûte est coriace, sillonnée et adhérente. La partie interne est épaisse, blanche et dure ; la partie externe est uniformément mince et très parfumée. La pulpe est habituellement acide, mais peut aussi être sucrée, et même des variétés sans pulpe sont trouvées.

La plupart des variétés de cédrat contiennent un grand nombre de graines monoembryonnaire. Ils sont blancs, avec un pelage intérieur foncé et des taches chalazal rouge-violet pour les variétés acides, et incolores pour les variétés douces. Certaines variétés de cédrat sont également distinctes, ayant des styles persistants, qui ne tombent pas après la fécondation. Celles-ci sont habituellement promues pour l’utilisation de l’étrog.

Certains cédrats ont des bulles d’huile de taille moyenne à la surface externe, médialement éloignées les unes des autres. Certaines variétés sont striées et légèrement verruqueuses sur la surface extérieure. Il y a aussi une variété de cédrat à doigts appelée main de Bouddha.

La couleur varie du vert, lorsqu’il n’est pas mûr, au jaune-orange lorsqu’il est trop mûr. Le cédrat ne tombe pas de l’arbre et peut atteindre 4-5 kg (8-10 livres) s’il n’est pas cueilli avant maturité. Cependant, il faut les cueillir avant l’hiver, car les branches peuvent se plier ou se briser au sol et causer de nombreuses maladies fongiques pour l’arbre.

Malgré la grande variété de formes que prennent les fruits, les cédrats sont tous génétiquement très proches, représentant une seule espèce. L’analyse génétique a montré que les cultivars connus se divisent en trois groupes, un groupe méditerranéen dont on pense qu’il est originaire de l’Inde, et deux groupes que l’on trouve principalement en Chine, l’un représentant les cédratiers à doigts et l’autre les variétés sans doigts.

Plante

Citrus medica est un arbuste à croissance lente ou un petit arbre qui atteint une hauteur d’environ 8 à 15 pieds (2 à 5 m). Il a des branches irrégulières, des rameaux raides et de longues épines à l’aisselle des feuilles. Les feuilles persistantes sont vertes et parfumées au citron avec des bords légèrement dentelés, ovales-lanceolées ou ovales elliptiques de 2,5 à 7,0 pouces de long. Les pétioles sont généralement sans ailes ou avec des ailes mineures. Les fleurs groupées des variétés acides sont teintées de violacé de l’extérieur, mais les fleurs douces sont blanc-jaunâtre.

Le cédrat est un arbre très vigoureux, presque sans dormance, qui fleurit plusieurs fois par an, il est donc fragile et extrêmement sensible au gel.

Variétés et hybrides

Les variétés acides comprennent le cédrat florentin et diamantin d’Italie, le cédrat grec et le cédrat balady d’Israël. Les variétés sucrées comprennent les citrons corse et marocain. Entre les variétés sans pulpe se trouvent également quelques variétés à doigts et le cédrat yéménite.

Il existe également un certain nombre d’hybrides de cédrat ; par exemple, le citron ponderosa, le lumia et le rhobs el Arsa sont des hybrides de cédrat connus, certains prétendent que même le cédrat florentin n’est pas un cédrat pur, mais un hybride cédrat.

Utilisations

Culinaire

Tandis que le citron ou l’orange sont pelés pour consommer leurs segments pulpeux et juteux, la pulpe du cédrat est sèche, contenant une petite quantité de jus insipide, le cas échéant. Le principal contenu d’un fruit de cédrat est l’écorce blanche épaisse, qui adhère aux segments et ne peut être facilement séparée de ceux-ci. Le cédrat est coupé en deux et dépulpé, puis sa croûte (plus elle est épaisse, mieux c’est) est coupée en morceaux, cuite dans du sirop de sucre, et utilisée comme une cuillère sucrée, en grec « kitro glyko » (κίτρο γλυκό), ou en dés et caramélisée avec du sucre et utilisée comme pâtisserie.

Aux Samoa, une boisson rafraîchissante appelée « vai tipolo » est fabriquée à partir de jus pressé. Il est également ajouté à un plat de poisson cru appelé « oka » et à une variante du palusami ou luáu.

Le cédrat est un produit régulièrement utilisé dans la cuisine asiatique. La variété de cédrat utilisée au Japon, le yuzu, est juteuse, et le jus est utilisé régulièrement dans les sauces, les vinaigrettes et les marinades. Le jus est largement disponible en bouteille comme le jus de citron. La croûte de yuzu râpée ou râpée est également ajoutée aux marinades et aux desserts, et le yuzu évidé peut être considéré comme un récipient décoratif dans les restaurants haut de gamme. En Corée, un thé populaire, le yuja-cha, est obtenu en mélangeant de la viande de cédrat et des écorces en julienne avec du sucre et du miel. Ce thé est consommé chaud et glacé, et est souvent pris pour les maux de gorge et les rhumes en hiver.

Aujourd’hui, le cédrat est utilisé pour le parfum ou le zeste de son flavedo, mais la partie la plus importante reste la croûte intérieure (appelée moelle ou albédo), qui est un article assez important dans le commerce international et est largement utilisé dans l’industrie alimentaire comme succédané, comme il est connu quand il est confit en sucre.

Les douzaines de variétés de cédrat sont collectivement connues sous le nom de Lebu au Bangladesh, Bengale occidental, où c’est le principal agrume.

En Iran, l’épaisse écorce blanche du cédrat sert à faire de la confiture ; au Pakistan, les fruits servent à faire de la confiture mais sont également marinés ; dans la cuisine du sud de l’Inde, certaines variétés de cédrat (collectivement appelées « Narthangai » en tamoul) sont largement utilisées dans les marinades et conserves. Dans le Kutch, au Gujarat, on l’utilise pour faire des cornichons, où des tranches entières de fruits sont salées, séchées et mélangées avec du jagré et des épices pour faire des cornichons sucrés et épicés. Aux États-Unis, le cédrat est un ingrédient important des gâteaux aux fruits des Fêtes.

Médicaments

De l’Antiquité au Moyen-Âge, le cédrat était principalement utilisé à des fins médicales : pour combattre le mal de mer, les troubles pulmonaires, les maladies intestinales, le scorbut et autres troubles. L’huile essentielle du flavedo (la couche la plus externe et pigmentée de la croûte) était également considérée comme un antibiotique. Le jus de cédrat avec du vin était considéré comme un antidote efficace contre le poison, comme l’a rapporté Theophrastus. Dans le système ayurvédique de médecine, le jus est toujours utilisé pour traiter des conditions comme la nausée, le vomissement et la soif excessive.

Le jus de cédrat a une teneur élevée en vitamine C et est utilisé dans la médecine indienne comme anthelminthique, apéritif, tonique, dans la toux, les rhumatismes, les vomissements, les flatulences, les hémorroïdes, les maladies de peau et la faiblesse visuelle.

Il y a un marché croissant pour le cédrat pour la fibre soluble (pectine) que l’on trouve dans son albédo épais.

Religieux

Dans le judaïsme

Le cédrat est utilisé par les Juifs (le mot pour cela en hébreu est etrog) pour un rituel religieux pendant la fête juive de la moisson de Souccoth, la fête des Tabernacles ; il est donc considéré comme un symbole juif, on le trouve sur diverses antiquités et découvertes archéologiques hébraïques. Les cédrats utilisés à des fins rituelles ne peuvent pas être cultivés en greffant des branches.

Dans le bouddhisme

Une variété de cédrat originaire de Chine a des sections qui se séparent en parties en forme de doigts et est utilisée comme offrande dans les temples bouddhistes.

Parfumerie

Depuis des siècles, l’huile essentielle parfumée de cédrat est utilisée en parfumerie, la même huile qui était utilisée en médecine pour ses propriétés antibiotiques. Son constituant principal est le limonène.

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