Aromathérapie

Articles randomisés pouvant vous intéresser :


L’aromathérapie est une pseudoscience. Elle utilise des matériaux aromatiques, y compris des huiles essentielles, et d’autres composés aromatiques, avec des allégations d’amélioration du bien-être psychologique ou physique. Il est offert comme thérapie complémentaire ou comme forme de médecine alternative, le premier sens aux côtés des traitements standard, le second au lieu des traitements conventionnels, fondés sur des preuves.

Les aromathérapeutes, personnes spécialisées dans la pratique de l’aromathérapie, utilisent des mélanges d’huiles essentielles prétendument thérapeutiques qui peuvent être utilisées comme application topique, massage, inhalation ou immersion en eau. Il n’y a aucune preuve médicale que l’aromathérapie peut prévenir, traiter ou guérir toute maladie. Les essais contrôlés par placebo sont difficiles à concevoir, car le but de l’aromathérapie est l’odeur des produits. Il y a des preuves contestées qu’il peut être efficace pour combattre les nausées et les vomissements postopératoires.

L’utilisation des huiles essentielles à des fins thérapeutiques, spirituelles, hygiéniques et rituelles remonte à un certain nombre de civilisations anciennes dont les Chinois, les Indiens, les Egyptiens, les Grecs et les Romains qui les utilisaient dans les cosmétiques, les parfums et les drogues. Les huiles étaient utilisées pour le plaisir esthétique et dans l’industrie de la beauté. C’était un objet de luxe et un moyen de paiement. On croyait que les huiles essentielles augmentaient la durée de conservation du vin et amélioraient le goût des aliments.

Les huiles sont décrites par Dioscorides, ainsi que les croyances de l’époque concernant leurs propriétés curatives, dans son De Materia Medica, écrit au premier siècle. Les huiles essentielles distillées sont utilisées comme médicaments depuis le XIe siècle, quand Avicenne a isolé les huiles essentielles par distillation à la vapeur d’eau.

À l’époque de la médecine moderne, la dénomination de ce traitement a été publiée pour la première fois en 1937 dans un livre français sur le sujet : Aromathérapie : Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales de René-Maurice Gattefossé (fr), chimiste. Une version anglaise a été publiée en 1993. En 1910, Gattefossé s’est brûlé une main très gravement et a prétendu plus tard l’avoir traitée efficacement à l’huile de lavande.

Un chirurgien français, Jean Valnet (fr), a été le pionnier des utilisations médicinales des huiles essentielles, qu’il a utilisées comme antiseptiques dans le traitement des soldats blessés pendant la seconde guerre mondiale.

Modes d’application

Les modes d’application de l’aromathérapie comprennent :

  • Diffusion aérienne : pour parfumer l’environnement ou désinfecter par voie aérienne.
  • Inhalation directe : pour la désinfection respiratoire, décongestionnant, expectoration ainsi que pour les effets psychologiques.
  • Applications topiques : massage général, bains, compresses, soins thérapeutiques de la peau.

Matériaux

Certains des matériaux utilisés comprennent :

  • Absolus : huiles parfumées extraites principalement de fleurs ou de tissus végétaux délicats par extraction à l’aide d’un solvant ou d’un fluide supercritique (p. ex., l’absolu de rose). Le terme est également utilisé pour décrire les huiles extraites des beurres, bétons et pommades d’enfleurage parfumés à l’éthanol.
  • Lampes ou diffuseurs d’arômes : appareil électrique ou à bougie qui volatilise les huiles essentielles, généralement mélangées à de l’eau.
    Huiles de support : généralement des triacylglycérides à base de plantes grasses qui diluent les huiles essentielles à utiliser sur la peau (p. ex., huile d’amande douce).
  • Huiles essentielles : huiles parfumées extraites des plantes principalement par distillation à la vapeur (huile d’eucalyptus, par exemple) ou par expression (huile de pamplemousse). Toutefois, le terme est aussi utilisé à l’occasion pour décrire les huiles parfumées extraites de matières végétales par toute extraction au solvant. Ce matériel comprend des diffuseurs de roseaux d’encens.
  • Distillats végétaux ou hydrosols : sous-produits aqueux du processus de distillation (p. ex., eau de rose). Les distillats communs de fines herbes sont camomille, rose, et mélisse.
  • Infusions : extraits aqueux de diverses matières végétales (p. ex. infusion de camomille).
  • Vaporisateurs : en général, les matériaux à base de plantes à plus forte teneur en huile sont séchés, broyés et chauffés pour extraire et inhaler les vapeurs d’huiles aromatiques selon un mode d’inhalation directe.

L’aromathérapie est le traitement ou la prévention des maladies par l’utilisation des huiles essentielles. Parmi les autres utilisations mentionnées, mentionnons la réduction de la douleur et de l’anxiété, l’amélioration de l’énergie et de la mémoire à court terme, la relaxation, la prévention de la perte de cheveux et la réduction des démangeaisons causées par l’eczéma. Deux mécanismes de base sont proposés pour expliquer les effets présumés. L’une est l’influence de l’arôme sur le cerveau, en particulier le système limbique à travers le système olfactif. L’autre est l’effet pharmacologique direct des huiles essentielles. L’aromathérapie a été critiquée comme une fraude pseudoscientifique.

Choix et achat

Les huiles ayant une teneur normalisée en composants (marquée FCC, pour Food Chemicals Codex) doivent (par qui ?) contenir une quantité spécifiée de certains produits chimiques aromatiques qui se trouvent normalement dans l’huile. Il n’existe aucune loi interdisant l’ajout de produits chimiques sous forme synthétique pour répondre aux critères établis par la FCC pour cette huile. Par exemple, l’huile essentielle de citronnelle doit contenir 75 % d’aldéhyde pour répondre au profil FCC de cette huile, mais cet aldéhyde peut provenir d’une raffinerie chimique plutôt que de la citronnelle. Dire que les huiles FCC sont « de qualité alimentaire » les fait paraître naturelles alors qu’elles ne le sont pas nécessairement.

Les huiles essentielles non diluées qui conviennent à l’aromathérapie sont qualifiées de  » de qualité thérapeutique « , mais il n’existe pas de normes établies et acceptées pour cette catégorie.

L’analyse par chromatographie en phase gazeuse (CG) et spectrométrie de masse (SM) permet d’établir la qualité des huiles essentielles. Ces techniques sont capables de mesurer les niveaux de composants à quelques parties par milliard. Cela ne permet pas de déterminer si chaque composant est naturel ou si une huile de mauvaise qualité a été  » améliorée  » par l’ajout de produits aromatiques synthétiques, mais ce dernier est souvent signalé par les impuretés mineures présentes. Par exemple, le linalol fabriqué dans les plantes sera accompagné d’une petite quantité d’hydro-linalol, tandis que le linalol synthétique contient des traces de dihydro-linalol.

Efficacité

Il n’y a aucune preuve médicale que l’aromathérapie peut prévenir ou guérir toute maladie. Chez les patients atteints de cancer, l’aromathérapie a permis de réduire les symptômes d’anxiété et de dépression. En 2015, le ministère de la Santé du gouvernement australien a publié les résultats d’un examen des thérapies alternatives visant à déterminer si certaines d’entre elles pouvaient être couvertes par l’assurance maladie ; l’aromathérapie était l’une des 17 thérapies évaluées dont l’efficacité n’a pas été clairement démontrée. Les preuves de l’efficacité de l’aromathérapie dans le traitement des affections médicales sont faibles, avec un manque particulier d’études utilisant une méthodologie rigoureuse. Un certain nombre d’études systématiques ont étudié l’efficacité clinique de l’aromathérapie en ce qui concerne la gestion de la douleur pendant le travail, le traitement des nausées et des vomissements postopératoires, la gestion des comportements difficiles dans la démence et le soulagement des symptômes du cancer. Cependant, certaines études en sont venues à la conclusion que même si elle améliore l’humeur du patient, il n’existe aucune preuve concluante sur la façon dont elle agit dans le traitement de la douleur. Les études n’ont pas été concluantes parce qu’il n’existe aucune preuve directe. Toutes ces études font état d’un manque de données probantes sur l’efficacité de l’aromathérapie. Les études se sont révélées de piètre qualité, ce qui signifie que des essais comparatifs randomisés à grande échelle et bien conçus sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions claires quant à l’efficacité réelle de l’aromathérapie.

Préoccupations liées à la sécurité

L’aromathérapie comporte un certain nombre de risques d’effets indésirables, ce qui, conjugué à l’absence de preuves de ses bienfaits thérapeutiques, rend cette pratique douteuse.

Il y a une quantité immense d’études explorant les soucis que les huiles essentielles sont fortement concentrées et peuvent irriter la peau une fois utilisées sous forme non diluée. Par conséquent, ils sont normalement dilués avec une huile de support pour application topique, comme l’huile de jojoba, l’huile d’olive ou l’huile de noix de coco. Des réactions phototoxiques peuvent survenir avec les huiles d’écorces d’agrumes comme le citron ou la lime. De plus, de nombreuses huiles essentielles contiennent des composants chimiques qui sont des sensibilisants (ce qui signifie qu’après un certain nombre d’utilisations, elles provoquent des réactions sur la peau, et plus encore dans le reste de l’organisme). La composition chimique des huiles essentielles pourrait être affectée par les herbicides si les plantes originales sont cultivées plutôt que récoltées à l’état sauvage. Certaines huiles peuvent être toxiques pour certains animaux domestiques, les chats étant particulièrement vulnérables.

La plupart des huiles peuvent également être toxiques pour les humains. Un rapport de trois cas documentés de gynécomastie chez des garçons prépubères exposés à des huiles topiques de lavande et d’arbre à thé. Le Aromatherapy Trade Council of the UK a publié une réfutation. L’Australian Tea Tree Association, un groupe qui défend les intérêts des producteurs, exportateurs et fabricants australiens d’huile d’arbre à thé a publié une lettre qui remettait en question l’étude et demandait au New England Journal of Medicine de la retirer. Un autre article publié par un autre groupe de recherche a également documenté trois cas de gynécomastie chez des garçons prépubères exposés à l’huile de lavande topique.

Bien que certains préconisent l’ingestion d’huiles essentielles à des fins thérapeutiques, les professionnels agréés en aromathérapie ne recommandent pas l’auto-prescription en raison de la nature hautement toxique de certaines huiles essentielles. Certaines huiles très communes comme l’eucalyptus sont extrêmement toxiques lorsqu’elles sont prises en interne. Des doses aussi faibles que 2 mL ont été signalées comme causant des symptômes cliniquement significatifs et une intoxication grave peut survenir après ingestion d’aussi peu que 4 mL. Quelques cas de réactions toxiques comme des lésions hépatiques et des convulsions ont été signalés après l’ingestion d’huiles de sauge, d’hysope, de thuya et de cèdre. L’ingestion accidentelle peut se produire lorsque les huiles ne sont pas conservées hors de la portée des enfants. Comme toute substance bioactive, une huile essentielle qui peut être sans danger pour le grand public pourrait quand même présenter des risques pour les femmes enceintes et allaitantes.

Les huiles ingérées et appliquées sur la peau peuvent potentiellement avoir des interactions négatives avec la médecine conventionnelle. Par exemple, l’utilisation topique d’huiles lourdes à base de salicylate de méthyle comme le bouleau sucré et la gaulthérie peut causer des saignements chez les utilisateurs prenant l’anticoagulant warfarine.

>>> Mutuelle Médecine douce – Comparateur Mutuelle Médecine douce

Laisser votre commentaire